A fumaça branca subiu ao céu de Roma nesta quarta-feira, 8 de maio de 2025, por volta das 13h08 (horário de Brasília), anunciando ao mundo a eleição do novo papa. Após quatro votações, os 133 cardeais reunidos em conclave chegaram a um consenso e elegeram o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo líder da Igreja Católica, que assumiu o nome de Papa Leão XIV.

Fiéis de diversos países lotaram a Praça de São Pedro desde as primeiras horas da manhã e celebraram com emoção o sinal da eleição, acompanhado pelo tradicional toque dos sinos da Basílica Vaticana. Minutos depois, Leão XIV surgiu na sacada da Basílica de São Pedro e saudou os presentes com o tradicional anúncio “Habemus Papam”, seguido de sua primeira bênção apostólica “Urbi et Orbi”.

Leão XIV é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e também possui cidadania peruana, resultado de décadas de missão religiosa no Peru. Membro da Ordem de Santo Agostinho, serviu como bispo de Chiclayo e, mais recentemente, foi prefeito do Dicastério para os Bispos no Vaticano.

Em seu discurso inaugural, o novo pontífice destacou o desejo de uma Igreja mais próxima dos pobres, misericordiosa e acolhedora, mantendo o espírito de sinodalidade promovido por seu antecessor, o Papa Francisco, falecido em abril deste ano. Ele também homenageou Francisco por sua coragem e proximidade com os marginalizados.

Ao escolher o nome Leão XIV, o novo papa faz referência a figuras históricas da Igreja, como Leão I, o Magno, e Leão XIII, que marcou o início da doutrina social católica. Durante sua primeira aparição, Leão XIV usou vestimentas tradicionais como a muceta vermelha e a estola bordada — peças que haviam sido deixadas de lado por Francisco — indicando um possível retorno a certos símbolos da tradição papal.

Com a eleição de Leão XIV, a Igreja Católica inicia uma nova fase que promete equilíbrio entre tradição e renovação, e reforça sua presença em um mundo cada vez mais plural e desafiador.